Né en 1946 dans le Michigan, Paul Schrader se consacre tout d’abord à la critique après avoir obtenu un Master of Arts en études cinématographiques de l’UCLA. En 1976, il signe le scénario de Taxi Driver réalisé par Martin Scorsese, puis Obsession de Brian De Palma (1980). Lui-même réalisateur de ses scénarios, Paul Schrader signe en 1980 American Gigolo, puis Mishima en 1985. La Mostra de Venise 2013, dont Schrader préside le jury de la section Orizzonte, dévoile hors compétition son nouveau film, The Canyons. Le cinéaste revient à Venise en 2017 avec First Reformed, cette fois en compétition.
