Né en 1980 à Zakho, dans le nord de l’Irak, Sahim Omar Kalifa part étudier l’économie à Duhok puis le cinéma à la LUCA School of Arts de Bruxelles. Il réalise plusieurs courts métrages dont certains reçoivent des prix internationaux. Son premier long métrage, Zagros (2017) remporte plusieurs récompenses. Baghdad Messi, du nom d’un court métrage réalisé en 2012 et nommé à l’époque à l’Oscar, est son troisième film de fiction.
